O candidato à Prefeito em Corumbá que souber explorar esse tema, certamente sairá
na frente dos demais concorrentes na corrida eleitoral; contudo, deve conhecer o ca-
minho à percorrer, ou seja, a história do Petróleo em Porto Esperança. Petróleo é um
produto símbolo de riqueza, e riqueza atrai riqueza. Um assunto que por si só, arras-
taria a rápida recuperação da Rede Ferroviária para o transporte do ouro negro. Isso
atrairia empresas especializadas em Petróleo, máquinas, equipamentos, e muita gen-
te para tocar um grande projeto como esse.

Mas… em Porto Esperança tem petróleo? Se pesquisarem na Câmara Municipal de
Corumbá, os trabalhos do saudoso Vereador Geraldino Martins de Barros, certamente
encontrarão vasto material sobre o tema, vale ressaltar que, Geraldino de Barros foi
eleito e depois, reeleito por diversos mandatos com os votos dos eleitores de Porto
Esperança. Sou testemunha viva desse passado, pois, meu pai que era marítimo, foi
transferido para esse Distrito, e eu contava apenas sete anos de idade. Estudei no
Colégio Barão do Rio Branco, que era mantido pela entidade S.S.C.H., e conheci o Ve-
readorGeraldino de Barros, muito presente na comunidade.

O famoso escritor brasileiro, Monteiro Lobato, abriu uma firma em Corumbá, cujo
escritório ficava na Rua Delamare e se chamava Companhia Matogrossense de Petró-
lio, ele um entusiasta na prospecção do Petróleo em Porto Esperança. Ele precisaria do
apoio do Congresso Nacional, para obter autorização para iniciar a empreitada. Pelo
que se sabe, ele era um homem rico, e desejava concluir esse tão sonhado projeto.
Bateu as portas do Congresso Nacional várias vezes, sem contudo conseguir o seu
intento. Desolado, abandonou o seu sonhado projeto, fechando a empresa e
desativando o escritório.

Posteriormente, ele teve conhecimento de que havia um lobby dentro do Congresso,
isso ocorreu na década de 1940, que trabalhavam em favor de uma Companhia Ameri-
cana de Petróleo que ambicionava um projeto idêntico ao seu, e que haviam consegui-
do a autorização para a prospecção do Petróleo em Porto Esperança. E eles lá estive-
ram, iniciando a perfuração do solo pantaneiro. Segundo relato dos moradores, jorrou
petróleo, um líquido escuro que muitos aproveitavam para recolher em vasilhames PA-
ra serem utilizados em suas lamparinas. Quando lá cheguei, havia no local uma torre
metálica, cuja base estava lacrada com concreto e uma placa da empresa.

Para nossa infelicidade, eclodiu em 1941, a Segunda Guerra Mundial, e os Estados Uni-
dos dela participou. Os investimentos do tipo foram paralisados, e, como a guerra
levou alguns anos para terminar, tal projeto fora abandonado. Como o Distrito de Por-
to Esperança era o ponto final da Rede Ferroviária Federal a NOB., os moradores con-
tinuaram esperançosos na volta da esploração do Petróleo, e o Vereador Geraldino

não abandonou a luta, sendo sempre prestigiado pelos eleitores, até que os trilhos da
NOB chegaram em Corumbá, esvaziando Porto Esperança, isso por volta de 1954.
Como um marco dessa efeméride, ficou ali no Distrito de Porto Esperança, a Torre do
Petróleo, que corroída pelo tempo, acabou desabando, tal e qual os moradores, a de-
silusão acabou com sua resistência. Ma, acredito que vale a pena investir nesse tema
que, com certeza empolgará a população corumbaense, porque, pelo que sei, o Distri-
to de Porto Esperança, hoje conta com 80 eleitores. Vamos lá candidatos, o povo pré-
cisa estar estimulados para Corumbá dar a volta por cima.

BENEDITO RODRIGUES DA COSTA
Economista